Die im Collegium Musicum Ostschweiz (kurz: CMO) vereinten Ensembles, Chor und Orchester des CMO, sind einem regionalen Kulturauftrag verpflichtet. Orchesterkonzerte und vom Orchester begleitete Chorkonzerte mit hoher Qualität werden mit Schwerpunkt in den Kantonen St. Gallen, Thurgau und Appenzell aufgeführt. Seit 2017 unter der Leitung von Eckart Manke liegt der Fokus auf Vokalmusik. 4-6 Programme werden pro Jahr an unterschiedlichen Orten unserer Region aufgeführt und schaffen damit eine musikalische Tradition von hoher Wertschätzung.
Musik neu erleben
Im Zentrum unserer Arbeit stehen neben Werken aus Barock und Klassik immer wieder zeitgenössische Werke von Komponisten aus der näheren und weiteren Umgebung. Ausserdem gilt unser grosses Interesse dem Entdecken und der Wiederaufführung unbekannter Werke, wobei Komponisten mit einem Lebensbezug zur Ostschweiz im Vordergrund standen. Dies ist besonders dem engagierten und umtriebigen Wirken von Mario Schwarz zu verdanken, der bis 2017 die Geschicke des CMO bestimmt hat.
So wurden regelmässig Werke von Paul Huber, Gion Antoni Derungs, Jiri Laburda, Richard Flury, Armin Schibler u.a. in das Programm aufgenommen. Wir widmen uns auch vergessenen Raritäten wie den beiden Oratorien „Judith“ und „Der heilige Gallus“ von Carl Greith oder dem Oratorium „Jan Hus“ von Carl Löwe. Die Ensembles des Collegium Musicum Ostschweiz haben auch mehrere Werke des Komponisten Heinrich von Herzogenberg aufgeführt. 2007 brachte das CMO sogar das Violinkonzert von Heinrich von Herzogenberg in Heiden zur Uraufführung - 119 Jahre nach der Komposition. Am 30. Oktober 2010 wurde das szenische Musikwerk "Henry Dunant - ein dramatisches Menschenleben" von Gion Antoni Derungs, basierend auf dem Libretto von alt Bundesrat Hans-Rudolf Merz, ebenfalls in Heiden uraufgeführt.
Über 100 Ur- und Erstaufführungen in 42 Jahren belegen die kontinuierliche Realisierung unserer Zielsetzungen. Gegen 20 CD-Aufnahmen haben die Ensembles des CMO eingespielt mit der Absicht, solche Werke unserem Publikum zu bieten und zugänglich zu machen.
Ensembles
Das Orchester des CMO ist ein Kammerorchester, zusammengesetzt aus professionellen Musikerinnen und Musikern. Es arbeitet projektweise und gestaltet rund zwei Dutzend Konzertprogramme pro Jahr, oft gemeinsam mit dem Chor des CMO. Die Ursprünge des Orchesters gehen auf einen Kreis junger Musiker zurück, die sich erstmals 1972 unter Leitung von Mario Schwarz zu gemeinsamem Musizieren trafen. 1982 folgte die Gründung eines Vereins unter dem Namen "Collegium Musicum St. Gallen", der den institutionellen Rahmen für eine immer intensivere Konzerttätigkeit in der ganzen Ostschweiz schuf. Deshalb wurde der Name "Collegium Musicum Ostschweiz" gewählt.
1992 gründete Mario Schwarz den Chor des CMO, ein Vokalensemble mit geschulten Sängerinnen und Sängern, das wie das Orchester des CMO projektweise arbeitet. Mit diesem Ensemble und der Südwestdeutschen Philharmonie spielte er u.a. die "Missa Solemnis" von Joseph Haydn auf CD ein. Aussderdem wird der Chor häufig zur Aufführung zeitgenössischer Musik herangezogen.
Seit 2010 sind das Orchester und der Chor unter dem Namen "Collegium Musicum Ostschweiz" verbunden.
